De moeder van Jan en Joppie is gauw jarig. Natuurlijk krijgt ze een cadeau. Jan, de oudste, heeft geld in zijn spaarvarken. Met hun vader zoeken ze er iets moois voor uit in een warenhuis. Het wordt een hagelslagpotje, want het oude had Jan gebroken. Voor het zilveren schoteltje heeft hij geen geld. Maar dat koopt zijn vader voor moeder. Joppie heeft alleen een dubbeltje. Daar kan je toch geen cadeau voor kopen? Vader weet wel wat. Hij koopt gekleurd papier en daar kunnen ze mooie slingers van maken. Moeder is blij met de bloemen, slingers en natuurlijk het hagelslagpotje. Maar achteraf vind Joppie dat het maar een nare verjaardag was geweest. Het theeblad met theepot en kopjes dat Joppie liet vallen toen ze schrok van Jan die van een trapje viel. En Jan die in het water viel toen ze 's middags met zijn vieren gingen roeien. Maar Jan is het niet met haar eens. ''Nee, zegt hij, ''het was geen nare verjaardag maar wel een rare!''