Wie de koning beledigt, wordt gestraft. Zoals Stephen de Lacey, die wordt veroordeeld tot een huwelijk... met een dievegge! Als een zigeunerin op blote voeten op zijn paard springt en weggaloppeert, aarzelt baron Stephen de Lacy niet: hij zet de achtervolging in. Meteen heeft hij spijt van zijn impulsieve daad, want Koning Henry VIII, die nog een appeltje te schillen had met Stephen, weet nu hoe hij hem een hak kan zetten: hij gebiedt hem om met haar te trouwen. Zo niet, dan gaat ze naar de galg. Tot Stephens verbijstering is het ongewassen wicht niet eens dankbaar dat hij met haar trouwt, net zomin als ze onder de indruk is van zijn rijkdom. Ze beweert dat ze Juliana Romanov is, een Russische prinses, en dat ze op de vlucht is voor de bojaren die haar familie uitgemoord hebben. Ongewild raakt Stephen steeds meer in de ban van zijn ongetemde, maar ook fascinerende en opwindende echtgenote. Helaas maakt een geheim - dat hij uit alle macht bewaakt - dat ze nooit echt zijn vrouw zal kunnen zijn, al beheerst de gedachte aan haar mooie lichaam zijn nachten. Dan maakt een nieuw bevel van de koning een wreed eind aan alle dromen...