In deel 1 van Nils Eira en zijn kinderen, krijgen de bewoners van een klein eiland hoog in het noorden van de Noorse kust in 1944 van de Duitsers het bevel om te evacueren. Twee gezinnen besluiten om te blijven en zich in de heuvels te verbergen. De Lap Nils Eira, een weduwnaar, bouwt met zijn zonen en dochter een plaggenhut. Wanneer Klemet en Ole trachten nog iets te redden bij de puinhopen van wat eens hun huis was, worden ze door Duitse soldaten meegevoerd. In deel 2 weten Klemet en Ole met de hulp van een oude Lap, uit het konvooi te ontsnappen. De oude man zal ze naar hun oom bij Kautokeino brengen. Het wordt een barre en gevaarlijke tocht met slee en rendieren. Toch weten ze ook nog twee Noorse vluchtelingen te helpen en, zeer tegen hun zin, ook twee gewond geraakte Duitsers. Dit waren toevallig ook nog de Duitsers die de jongens gevangen hadden genomen. In deel 3 zijn Ole en Klemet na hun vlucht in Kautokeino bij hun oom Anders gearriveerd. Klemet ontpopt zich als een geboren en zeer gewaardeerde rendierhoeder. Ole heeft blijft heimwee houden en trekt zich steeds meer terug. Een goudzoeker neemt hem mee op zijn tocht en levert hem op kerstavond op zijn eiland bij zijn vader af. Eindelijk, als in het voorjaar de zon weer komt en de boshaan roept, is het vrede.