Op een jongensschool in de plaats Woenselerweerd komt een nieuwe onderwijzer. Deze Samuel Blokkert, wordt als snel meester Vrijbuiter genoemd, omdat hij geen gewone schoolmeester blijkt te zijn. Het is een echte avonturier, die te voet de halve wereld heeft rondgezworven. Hij is scheepskok geweest en mijnwerker, circusartiest, druivenplukker en zelfs cowboy. Het dorp en de school worden door de grappen en dwaze invallen van meester Vrijbuiter flink wakker geschud. Zij leerlingen zijn al snel erg gesteld op hem. Hij begrijpt de jongens en neemt ze serieus. Ook helpt hij ze als er moeilijkheden zijn en hij leert ze, naast de gewone schoolvakken, hulpvaardig te zijn voor anderen.